Plesovi su različiti. U uobičajenom smislu za nas, ples je skup specifičnih pokreta koji se izvode uz glazbu karakterističnu za određeni stil. Ali pravila za to i tamo ih slomiti. To je učinio Steve Paxton 1972. i plesačica Judson Charch Theatre (New York), koja je prethodno radila s jednim od najpoznatijih koreografkinja art nouveau Merce Canningham. Tijekom svog boravka u Grand Unionu, konferenciji na Oberlin Collegeu, pokazao je rad u kojem se on i još 11 plesača 10 minuta neprestano sudarali, ležali, skočili i bacali jedan drugoga.
Taj se rad zvao "Magnezij" (Magnezij), a ona je postala referentna točka za novu vrstu umjetničke kontaktne improvizacije..
Ubrzo nakon toga, Steve Paxton je okupio 15 najboljih sportaša oba spola, koji su s njim studirali godinu ili dvije, kako bi proučili načela i mogućnosti komunikacije otkrivene u Magneziju. Prvi tjedan održan je na probi. Tijekom drugih pet sati dnevno javno su demonstrirali tijek rada u Galeriji Johna Webera u New Yorku. Početkom 1973. Steve Paxton, Kurt Siddal, Nancy Stark Smith, Nita Little i Karen Radler obišli su Zapadnu obalu, vodili radionice improvizacije kontakata i organizirali nastupe. Atmosfera predstava bila je neformalna: bez glazbe, posebne rasvjete i kostima, publike oko sebe, dueta i trija, izmjenjujući se sa solo plesovima. Stotine drugih pojedinaca i grupa uskoro su se pridružile stalnom dijalogu o razvoju kontaktne improvizacije..
Sam Steve Paxton u svom djelu pod naslovom “O kontaktnoj improvizaciji” napisao je: “Kontaktna improvizacija je aktivnost slična nama poznatim oblicima, kao što su grljenje, hrvanje, orijentalne umjetnosti i ples, koji pokrivaju raspon kretanja od mirne i bez napora do visoke Oštri zahtjevi forme diktiraju način opuštenog, stalno percipiranog i predvidivog kretanja, a osnova je da plesači ostanu u fizičkom kontaktu, uzajamno podržavaju i inovativni. meditirajući o fizikalnim zakonima: gravitaciji, impulsu, inerciji i trenju vezanom za njihovu masu. Oni ne nastoje postići rezultate, nego zadovoljavaju stalno promjenjivu fizičku realnost koja odgovara lokaciji i energiji. Bio je siguran da se improvizacija kontakta ne može naučiti, ali se može naučiti.
Kontaktna improvizacija zahtijevala je najmanje dvije osobe. To je oblik plesa koji partnerima omogućuje spontani tjelesni dijalog na neverbalnoj razini, igrajući se silama gravitacije, inercijom, koristeći se međusobno kao potpora, pronalazeći na dodir tlo za improvizaciju, inspiraciju za kreativnost. U isto vrijeme, tijela plesača se pripremaju i prilagođavaju na takav način da, zadržavajući potrebnu sigurnost, daju priliku da pokažu maksimalnu slobodu i emancipaciju, otvarajući se za emocionalno zasićenu interakciju, manifestirajući prirodnu ljepotu individualnosti. To je proces istraživanja sposobnosti svijesti da se spoji s tijelom u sadašnjem trenutku, sposobnost svijesti da ostane "ovdje i sada" s kontinuiranom promjenom vanjskih uvjeta, novim tehničkim pristupom koji zahtijeva izravno djelovanje s fizičkim tijelom, kao i procesom razmišljanja i mašte. Izvana, kontaktna improvizacija je poput sna: ljudi se kreću poput somnambulista, dodiruju se vrhovima prstiju, a zatim cijelim tijelom polako padaju i kotrljaju se po tlu. I onda odjednom polijeću, počevši od partnera - ne visoko, ali dovoljno da gledatelj razumije: samo u kontaktnoj improvizaciji pokret dobiva posebno značenje. Budući da je slobodno kretanje, kontaktna improvizacija nema nikakve veze s plesom opsjednutim oblikom. No, dobro uvježbana kontaktna improvizacija može se vidjeti u avangardnim nastupima modernih koreografa.
Kontaktna improvizacija je raznolika pojava, prije svega suvremena umjetnost izvedbe (na raskrižju kazališta i plesa), uz malo pojednostavljenje može se smatrati i umjetničkim sportom. Treba napomenuti da pozitivan utjecaj ove prakse može imati na zdravlje. Može se nazvati plesna terapija. S istom lakoćom može se identificirati kao komunikativna praksa, koja približava ovaj oblik umjetnosti psihoterapiji. Sve to nam omogućuje da ocijenimo kontaktnu improvizaciju kao značajan društveni fenomen..